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Wings Without Borders

Hallingstad, E, C, Boise State University, Boise, USA, hallingstadec@hotmail.com

Little is known about the variation in immunocompetence that occurs throughout the annual cycle in wild avian species. We quantified cell-mediated immunoresponsiveness and corticosterone (CORT) levels in a migrant raptor, the American Kestrel (Falco sparverius), during breeding, overwintering, and migration seasons. Immunocompetence was assessed by the cutaneous hypersensitivity response to phytohemagglutinin (PHA). Seasonal differences in baseline and stress-induced corticosterone (CORT) levels were assessed, as well as potential effects of CORT on the PHA response. We also assessed the effects of sex, age, heterophil/lymphocyte ratios, hematocrit levels, fat scores, and body condition. Preliminary results indicate that kestrels show the strongest immune response during the breeding and migration seasons, though the effect of season only approaches significance in our model. A multifactorial ANOVA revealed that season and stress-induced CORT levels showed the strongest correlations with cell-mediated immune response, but these results were not statistically significant. Stress-induced CORT levels were significantly higher during the winter season, while the effect of season on baseline CORT levels approached significance, with winter levels being highest. Increases in CORT from baseline to stress-induced levels were significantly larger for overwintering populations, providing evidence for dampening of the stress response during migratory and breeding seasons for this species.

Poco se sabe sobre la variación en immuno-competencia que ocurre a través del ciclo anual en especies de aves salvajes. Cuantificamos niveles transmitidos por células immuno-sensibles y corticosterona (CORT) en un raptor migratorio, el halcón cernícalo (Falco sparverius), durante la crianza, hibernación, y las estaciones de migración. La inmuno-competencia fue determinada por la respuesta cutánea de la hipersensibilidad al fitohemaglutin (PHA). Las diferencias estaciónales en línea de base y los niveles de estrés inducido de la corticosterona (CORT) fueron determinados, así como efectos potenciales de CORT en la respuesta de PHA. También determinamos los efectos del sexo, edad, niveles de heterofil/limfocito, niveles de hematocritos, proporción de grasas, y condición del cuerpo. Los resultados preliminares indican que los halcones cernícalos demuestran la inmuno-respuesta más fuerte durante las estaciones de reproducción y migración, aunque el efecto de la estación solo se acerca a ser significativo en nuestro modelo. Un ANOVA multifactorial reveló que la estación y los niveles de estrés inducidos por CORT muestran las correlaciones más fuertes con inmuno-respuesta transmitida por células, pero estos resultados no fueron estadísticamente significativos. Los niveles de estrés inducido por CORT fueron significativamente más altos durante la estación del invierno, mientras que el efecto de la estación en niveles base de CORT se acercaron a la significación, con los niveles del invierno siendo los más altos. Los aumentos en CORT desde el inicio a los niveles de estrés inducido fueron significativamente más grandes para las poblaciones de invierno, proporcionando evidencia para disminuir la respuesta de estrés durante las estaciones migratorias y de reproducción para estas especies.

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  This page was last reviewed on 02 January 2007.